Qu’est-ce que le Katameros ?

Le nom

Le nom vient du grec kata meros, « par parties » : le livre est divisé en plusieurs parties, et il présente les Écritures portion par portion, jour après jour.

Lu à l’église

À l’église, le lectionnaire est posé sur le lutrin (le pupitre de lecture), ouvert à la page des lectures du jour. Pendant les offices du jour, les lecteurs, les diacres et le prêtre lisent les passages qu’il indique. Les églises coptes orthodoxes du monde entier suivent ce même lectionnaire.

Ce qu’il contient

La plupart des jours, le lectionnaire donne les lectures de trois offices. Pour l’Église, le jour liturgique commence au coucher du soleil. Les lectures débutent donc la veille au soir, par l’Office de la Veille. Puis viennent l’Office du Matin et la Messe (l’Eucharistie). Les deux premiers offices s’appellent aussi offices de l’encens du soir et du matin.

1. La veille au soir
   Office de la Veille
   • Psaume et Évangile
2. Le matin
   Office du Matin
   • Psaume et Évangile
3. Après l’Office du Matin
   Messe
   • Épitre de Saint Paul
   • Épitre universelle
   • Actes des Apôtres
   • Synaxaire
   • Psaume et Évangile

Les lectures de la Messe

Épitre de Saint Paul

Un passage de l’une des lettres de saint Paul.

Épitre universelle

Un passage des lettres de saint Jacques, saint Pierre, saint Jean ou saint Jude. Ces lettres sont dites universelles, ou catholiques (« catholique » veut dire universel) : la plupart d’entre elles s’adressent à toute l’Église plutôt qu’à une seule Église locale.

Actes des Apôtres

Un passage du livre des Actes. Cette lecture est aussi appelée Praxis, mot grec qui veut dire « actes ».

Synaxaire

La vie des saints et martyrs commémorés ce jour-là, lue dans un livre à part.

Psaume et Évangile

Quelques versets d’un psaume, chantés juste avant l’Évangile. L’Évangile est la lecture principale du jour. Les autres lectures sont en général liées à lui.

Cinq livres

Le Katameros est imprimé en cinq livres, chacun utilisé à son moment de l’année :

Jours de semaine

Du lundi au samedi, selon les saints et les fêtes du calendrier copte.

Dimanches

Les dimanches de l’année, avec un thème pour chaque mois.

Grand Carême

La semaine de préparation et les Quarante Jours, ainsi que le Jeûne de Ninive.

Semaine sainte

La semaine qui précède Pâques, avec des lectures pour chacune de ses heures de prière. Dans l’Église copte, on appelle cette semaine Pascha.

Cinquante Jours saints

De Pâques à la Pentecôte.

Le calendrier copte

Le Katameros suit le calendrier copte, le calendrier de l’Église hérité de l’Égypte ancienne. L’année copte compte 13 mois : 12 mois de 30 jours, puis un mois court appelé Nasie, de cinq jours (six quand le mois de février suivant compte 29 jours).

Les mois sont Thout, Babah, Hatour, Kiahk, Toubah, Amshir, Baramhat, Baramoudah, Bashans, Baounah, Abib, Misra et Nasie. L’année commence le 1er Thout, qui correspond au 11 septembre (au 12 septembre quand le mois de février suivant compte 29 jours).

Les années coptes sont comptées depuis l’an 284, quand Dioclétien est devenu empereur. On l’appelle l’ère des Martyrs, en souvenir des nombreux chrétiens tués pendant sa persécution.

Comment les lectures sont choisies

Les lectures d’un jour ne sont pas choisies au hasard. Elles suivent ce que l’Église célèbre ce jour-là. Le choix dépend de trois choses :

• Le saint ou la fête du jour dans le calendrier copte
• Le dimanche et son thème
• Les périodes qui se déplacent avec Pâques (Jeûne de Ninive, Grand Carême, Semaine sainte, Cinquante Jours saints)

Quand plusieurs d’entre elles tombent le même jour, les fêtes du Seigneur (comme la Nativité) et les grandes périodes autour de Pâques l’emportent sur le dimanche. Le dimanche l’emporte sur le saint du jour.

En semaine : les saints du jour

Du lundi au samedi, les lectures correspondent au saint ou à la fête que le Synaxaire commémore à la date copte du jour. Souvent, l’Évangile suffit à montrer qui l’on fête :

Pour un prophète

Les prophètes mis à mort Matthieu 23

Pour un martyr

La persécution Luc 21

Pour un pape ou un patriarche

Le Bon Pasteur Jean 10

Pour une sainte

Les vierges sages Matthieu 25

Le livre des Jours de semaine ne donne pas de lectures différentes pour chaque jour de l’année : seules 70 dates environ ont leurs propres lectures. Aux autres dates, on reprend les lectures d’un saint de la même catégorie, fêté à l’une de ces dates : un martyr reçoit les lectures d’un autre martyr, un évêque celles d’un autre évêque, un moine celles d’un grand moine. C’est pourquoi les mêmes lectures reviennent plusieurs fois dans l’année.

Par exemple, saint Antoine, le père des moines, est fêté le 22 Toubah. Ses lectures reviennent à huit autres dates, surtout pour des fêtes de moines.

Le dimanche : l’œuvre de la Sainte Trinité

Le dimanche, les lectures ne suivent pas le saint du jour, mais le thème du mois copte.

Au fil des dimanches de l’année, les lectures tournent autour d’un seul sujet : l’œuvre de la Sainte Trinité pour notre salut. Chaque mois copte en montre un aspect.

Par exemple, Kiahk est le mois qui mène à la Nativité. Son thème est l’Incarnation. Les Évangiles de ses quatre dimanches racontent l’annonce faite à Zacharie, l’Annonciation faite à Marie, la Visitation et la naissance de Jean-Baptiste.

Les périodes qui se déplacent avec Pâques

Le calendrier copte est fixe, mais Pâques ne l’est pas : sa date est calculée chaque année, et elle tombe entre le 4 avril et le 8 mai. Plusieurs périodes sont comptées à partir de Pâques. Elles se déplacent donc avec Pâques chaque année :

Jeûne de Ninive

Trois jours de jeûne, deux semaines avant le début du Grand Carême.

Grand Carême

Une semaine de préparation, puis les Quarante Jours. Il commence entre début février et mi-mars.

Semaine sainte

La semaine qui précède Pâques.

Cinquante Jours saints

De Pâques à la Pentecôte, qui tombe entre le 23 mai et le 26 juin.

Pendant ces semaines, environ 15 par an, les lectures sont tirées des livres de ces périodes, semaine par semaine et jour par jour, au lieu des livres des Jours de semaine et des Dimanches.

Les lectures suivent la période. Pendant le Grand Carême, on lit le dimanche la tentation du Christ, le fils prodigue et la Samaritaine. La Semaine sainte suit les derniers jours du Christ, jour après jour.

Seules quelques fêtes du Seigneur, comme la fête de la Croix le 10 Baramhat, gardent leurs propres lectures.